Trong VIM có ba chế độ:
NORMAL: Trong chế độ này bản có thể dùng các phím tắt các câu lệnh mà không làm ảnh hưởng tới phần văn bản đang gõ.
INSERT: Bạn có thể gõ code, văn bản này trong chế độ này. Đồng thời trong chế độ này bạn không thể dùng phím tắt hoặc lệnh.
VISUAL: Chế độ chọn. Bạn có thể dùng chế độ này để chọn nhanh phần văn bản để xử lý.
Di chuyển:
h: di chuyển con trỏ chuột sang trái
j: di chuyển con trỏ chuột xuống dưới
k: di chuyển con trỏ chuột lên trên
l: di chuyển con trỏ chuột sang phải
$: di chuyển con trỏ chuột xuống cuối dòng
0: di chuyển con trỏ chuột về đầu dòng
gg: di chuyển con trỏ chuột về đầu văn bản
G: di chuyển con trỏ chuột xuống cuối văn bản
Ctrl-y: cuộn lên văn bản một dòng
Ctrl-e: cuộn xuống văn bản một dòng
Ctrl-u: cuộn lên văn bản nửa màn hình
Ctrl-d: cuộn xuống văn bản nửa màn hình
Thay đổi chế độ:
i: Chuyển sang chế độ INSERT
v: Chuyển sang chế độ VISUAL
V: Chuyển sang chế độ VISUAL LINE (chọn hàng thay vì chọn từ như VISUAL)
Esc: Chuyển sang chế độ NORMAL
Thao tác với văn bản:
x: Xóa kí tự tại con trỏ
y: Copy phần văn văn bản đã chọn trong chế độ VISUAL
p: Paste phần văn bản đã lưu
d: Delete văn bản
d2w: Xóa 2 từ đăng sau con trỏ (delete ... word)
d$: Xóa đến cuối dòng
d3b: Xóa 2 từ đằng trước con trỏ (delete ... backwards)
dt): Xóa đến kí tự ")" (delete till ...)
d2j: Xóa 2 dòng bên dưới (delete ... j là xuống)
d2h: Xóa 2 chữ bên trải (delete ... h là qua trái)
dd: Xóa dòng hiện tại của con trỏ
u: Undo
Ctrl-r: Redo
Câu lệnh thường gặp:
:w: Lưu văn bản
:wq: Lưu và thoát văn bản ( hoặc sử dụng ZZ )
:q!: Thoát không lưu