Chiều hè năm ấy sau 1 năm làm tại TikTok, tôi nhận được một tin nhắn. Một người anh em cũ từ bên Úc giới thiệu một chàng trai trẻ, bảo rằng bạn ấy đang tìm kiếm cơ hội vào những Big Tech như TikTok hay Google. Tôi vốn không có thói quen nhận mentee bừa bãi, nhưng vì nể người anh, tôi đồng ý dành thời gian nói chuyện.
Buổi gặp đầu tiên để lại ấn tượng sâu sắc. Bạn ấy tên G, khi ấy đang làm ở Samsung. Một chàng trai có nền tảng thuật toán vững chắc, tư duy nhanh nhạy và một khát khao lớn để bước vào sân chơi của những gã khổng lồ công nghệ. Tôi biết, với những gì bạn ấy có, cơ hội không phải là chuyện xa vời. Nhưng tôi cũng hiểu, có năng lực thôi chưa đủ, mà còn cần một kế hoạch rõ ràng và sự chuẩn bị kỹ cho quá trình ôn luyện và phỏng vấn.
Những ngày sau đó là cả một hành trình. Tôi hướng dẫn G nộp hồ sơ qua referral vào TikTok, Google, Amazon. Kết quả đến nhanh chóng – Google Đài Loan và TikTok đều gọi phỏng vấn. Tôi bảo G chuẩn bị thật kỹ về thuật toán, system design, cả behavioral interview. Mỗi tối, chúng tôi lại có những buổi luyện tập kéo dài, giải bài tập, phân tích từng dòng code. Không ít lần, tôi nhìn thấy G chán nản, hoang mang, tự hỏi liệu bản thân có đủ khả năng không. Tôi chỉ nói: "Cứ tiếp tục đi, đường dài còn phía trước."
Rồi ngày phỏng vấn Google đến. G làm tốt, nhưng quá trình chọn team kéo dài hơn dự kiến vì đang trong đại dịch COVID. Những tháng ngày chờ đợi trở nên căng thẳng. Khi nhận được tin không được chọn, G thực sự thất vọng. Tôi biết cảm giác đó – giống như cả thế giới sụp đổ. Nhưng tôi cũng biết rằng đây không phải dấu chấm hết. Tôi bảo bạn ấy: "Cánh cửa này đóng lại thì sẽ có cánh cửa khác mở ra. Quan trọng là mình không bỏ cuộc."
Trong thời gian chờ đợi, tôi gợi ý G thử sức với Axon Việt Nam. Một công ty lớn, một offer tốt tại TP.HCM. Tôi bảo cứ đi đi, cứ bước tiếp, đừng để một thất bại cản trở hành trình. Những ngày sau đó, tôi tiếp tục hỗ trợ G ôn tập, luyện tập mock interview, từ thuật toán đến behavior. Và rồi, bạn ấy nhận offer, vì không thể làm remote nên bạn chuyển vào Sài Gòn, lúc đó là cuối năm 2023.
Trong khoảng thời gian onboard tại Axon, thì bạn vẫn tiếp tục phỏng vấn một số công ty như TikTok vì đó vẫn là ước mơ của bạn. Tôi bảo bạn ấy: "Cứ thử đi, đừng lo. Mới ra trường mà, cứ đi rồi sẽ đến". Và thực sự, sau bao nhiêu nỗ lực, tin vui đến: G đỗ TikTok. Một offer đáng mơ ước cho một bạn trẻ mới ra trường. Hồi đó, với mức lương $xxxK của G khiến không ít người ngưỡng mộ. Nhưng hơn cả tiền bạc, đó là thành quả của một chặng đường dài kiên trì.
Tôi còn nhớ khoảnh khắc G nhắn báo tin trúng tuyển, G còn bỡ ngỡ, hỏi tôi đủ thứ từ thuê nhà, đi lại, đến cách hòa nhập với môi trường mới. Tôi nói: "Cứ thoải mái mà học hỏi, trải nghiệm, vì đây chỉ là bước đầu". Cảm giác lúc đó không chỉ là vui mừng, mà còn là một sự tự hào.
Tôi không phải người làm nên thành công của G, nhưng tôi biết mình đã góp một phần nhỏ vào hành trình ấy. Khoảng giữa năm 2024, bạn bắt đầu onboard tại TikTok Singapore tôi lại tiếp tục giúp G chuẩn bị hành trang sang Singapore, từ thuê nhà đến những điều nhỏ nhặt trong tháng đầu tiên. Chúng tôi nói chuyện về cuộc sống nơi đất khách, về cách xây dựng sự nghiệp dài lâu.
Hai năm trôi qua. Một ngày nọ, tôi nhận được tin nhắn từ G: "Anh ơi, em được promote lên mid-level rồi và em vừa nhận offer từ Meta." Một khoảnh khắc mà tôi biết rằng, hành trình của G chưa dừng lại, nó chỉ vừa mới bắt đầu. Tôi nhớ lại ngày đầu tiên chúng tôi nói chuyện, nhớ lại những buổi luyện tập, những lần thất bại, những lần vượt qua chính mình. Tôi biết, đây là kết quả của sự nỗ lực không ngừng nghỉ.
Tôi kể bạn chuyện này không chỉ để nói về một hành trình, mà để khẳng định một điều rằng: referral và connection có thể là chìa khóa quan trọng giúp các bạn trẻ bước chân vào thế giới công nghệ. Nhưng chỉ referral thôi là chưa đủ – nếu không có sự chuẩn bị tốt, không có năng lực thực sự, thì không ai có thể giúp bạn vượt qua những vòng phỏng vấn cam go. Tôi từng gặp rất nhiều bạn có referral nhưng không pass phỏng vấn. Tôi cũng gặp nhiều bạn không có referral nhưng vẫn tự mình chinh phục các công ty lớn.
Chính từ bạn chuyện của G, tôi càng thêm tin vào con đường mà mình đang đi – xây dựng một nền tảng vững chắc cho các bạn trẻ qua từng khóa học, từng buổi mentor. Vì tôi tin rằng, chỉ cần có sự dẫn dắt đúng hướng, những giấc mơ lớn sẽ không còn quá xa vời.
Nhìn lại, tôi nghĩ về những mentee khác mà tôi từng hỗ trợ. Mỗi người một hành trình, một bạn chuyện, nhưng điểm chung là họ đều có khát khao và sự nỗ lực. Tôi vẫn tiếp tục giúp đỡ các bạn trẻ, vẫn tiếp tục xây dựng những chương trình để "close the gap" – để giúp các bạn chuẩn bị kỹ hơn, tự tin hơn khi bước vào sân chơi toàn bạn. Và tôi biết, còn rất nhiều bạn câu chuyện thành công đang chờ được viết tiếp.
Diễn giả: Anh Lâm Phạm – Mentor tại Engineer Pro, Senior Software Engineer tại TikTok, từng là Senior Engineer tại Grab & Motional. Với gần 5 năm kinh nghiệm, anh đã hướng dẫn hơn 1.500+ mentee chinh phục các công ty Big Tech trong và ngoài nước