Paul Watmough-Halim là đồng sáng lập của Hyperfocus, một studio thiết kế nằm ở giao điểm giữa xây dựng thương hiệu và thiết kế sản phẩm. Tự nhận mình là những “design romantics”, Hyperfocus có một đội ngũ quốc tế coi trọng việc nuôi dưỡng sự đa dạng về góc nhìn, ý tưởng và văn hoá nhằm xây dựng một tương lai branding tốt hơn.
Trong suốt sự nghiệp của mình, Paul đã diễn thuyết tại các sự kiện như D&AD và ADC, đồng thời xuất hiện trên các ấn phẩm như Visuelle, Brand Identity, Bounty Hunter và Visual Journal. Trong khuôn khổ series 5 Questions, chúng tôi đã trò chuyện với Paul về những điều khiến ông khó chịu trong thiết kế, cách duy trì sự liên quan trong ngành và sự xuất hiện đầy bất định của AI.
Nguồn ảnh: Hyperfocus
Xu hướng thiết kế xấu xí nào mà bạn lại bí mật yêu thích?
Chắc chắn là nhiếp ảnh disposable (máy ảnh dùng một lần). Chính sự “lộn xộn” của nó lại khiến nó trở nên tuyệt vời. Tôi biết nó không dành cho tất cả mọi người, nhưng với tư cách là một người yêu vinyl và những thứ retro, tôi thực sự thích những đồ vật cũ – băng cassette, băng từ, sách, tạp chí…
Có điều gì đó rất đẹp trong tính lâu bền của những thứ này, đặc biệt khi chúng được đặt trong bối cảnh của một thiết kế đẹp.
Dù đây là xu hướng đến rồi đi, tôi vẫn luôn yêu thích và thường nghiêng về thẩm mỹ này. Với tôi, mọi thứ bắt đầu khi tôi khám phá nhiếp ảnh gia Nhật Bản Hiromix vào những năm 90. Go Konica Pop. Pixel thì đã quá chán rồi.
Điều gì trong sáng tạo khiến bạn khó chịu nhất?
Điều khiến tôi khó chịu nhất là khi thiết kế không được suy nghĩ thấu đáo. Chức năng của thiết kế cũng quan trọng như — thậm chí còn quan trọng hơn — vẻ ngoài của nó.
Bạn sử dụng nó như thế nào? Nó xuất hiện ở đâu? Ai có thể sử dụng nó? Nó dành cho ai, và không dành cho ai?
Theo tôi, thiết kế không có mục đích thì vô nghĩa. Những sản phẩm sáng tạo được làm mà không suy nghĩ kỹ là điều khiến tôi cực kỳ khó chịu.
À đúng rồi, thêm một điều nữa: những mockup thiết bị đặt nghiêng. Trời ơi, tôi ghét chúng!
Đối với bạn, “duy trì sự liên quan” có nghĩa là gì?
Đối với tôi, việc duy trì sự liên quan nghĩa là xuất hiện, chia sẻ ý tưởng, lắng nghe người khác, hỗ trợ cộng đồng thiết kế khi có thể và tôn vinh những người xung quanh.
Bất kỳ ai có cơ hội giúp đỡ và đóng góp cho ngành thiết kế thì nên làm điều đó. Chúng ta cần điều này hơn bao giờ hết sau những cú sốc mà ngành đã trải qua trong vài năm gần đây.
Theo tôi, đây là dạng “relevance” tốt nhất và có ý nghĩa nhất.
Ngành thiết kế sẽ trông như thế nào trong 10 năm tới?
Nếu những tiến bộ công nghệ hiện tại thực sự trở thành xu hướng phổ biến, chúng ta sẽ thấy công nghệ rời khỏi màn hình và trở nên mang tính hội thoại hơn, tích hợp vào hầu như mọi thứ xung quanh chúng ta. Điều này có ý nghĩa rất lớn đối với thiết kế. Ngành của chúng ta sẽ không còn giống như ngày hôm nay.
Chúng ta đã bắt đầu thấy sự tái định nghĩa này với sự xuất hiện của AI. Ý tưởng về thiết kế giao diện sẽ hoàn toàn khác. Trải nghiệm với công nghệ và thương hiệu sẽ được cá nhân hoá mạnh mẽ hơn. UX sẽ ngày càng mang tính dự đoán và AI sẽ làm phần lớn công việc thay cho bạn.
Thương hiệu có sức mạnh để làm điều tốt và thậm chí giúp thay đổi thế giới.
Chúng ta sẽ xây dựng những mối quan hệ mạnh mẽ hơn nhiều với thương hiệu và công nghệ. Điều này có thể trở thành một điều tuyệt vời, hoặc cũng có thể là một thời khắc rất tệ. Hiện tại vẫn chưa thể nói chắc.
Tôi hy vọng chúng ta sẽ tìm được một điểm cân bằng nơi công nghệ mới và thương hiệu có thể đóng vai trò tích cực và ý nghĩa trong xã hội.
Tôi luôn tin rằng thương hiệu có khả năng làm điều tốt và thậm chí giúp thay đổi thế giới. Tôi hy vọng điều đó sẽ đúng trong tương lai và rằng branding sẽ đóng vai trò quan trọng trong việc định hình bước tiếp theo của nhân loại.
Một vài mong muốn cá nhân: tay nghề thủ công trở lại vị trí trung tâm, sự thể hiện bản thân vẫn là yếu tố quan trọng, và chúng ta học được cách sống cùng những ý tưởng và phương thức mới mà không để chúng huỷ hoại chúng ta.
Có điều gì bạn ước nhiều người hiểu hơn về vai trò hoặc ngành của bạn?
James Greenfield từ Koto từng nói: “Mọi người vẫn nghĩ rằng có một nàng tiên rửa bát đến và xếp máy rửa chén vào cuối mỗi ngày.” Tôi nghĩ câu nói đó đã nói lên tất cả.
Vai trò của tôi chắc chắn không hào nhoáng. Nó đòi hỏi rất nhiều sự thực tế, kiên nhẫn và niềm tin rằng những gì bạn đang làm là đúng. Những điều tôi học được khi điều hành một studio thiết kế — nếu biết trước — có lẽ tôi đã không bao giờ bắt đầu.
Tuy vậy, chính sự ngây thơ khi bắt đầu những hành trình như thế này lại là nhiên liệu tên lửa giúp bạn đối mặt với mọi thứ được ném vào mình, và cả những điều sẽ đến sau đó.
Nói thì là nhiều điều, nhưng có một sự thật: bạn vẫn sẽ thấy chúng tôi đang xếp máy rửa bát, lặng lẽ hy vọng rằng một ngày nào đó, chỉ một ngày thôi, nàng tiên máy rửa bát sẽ ghé thăm.