Web server là một hệ thống máy tính dùng để lưu trữ và gửi các trang web đến người dùng khi họ yêu cầu. Nó hoạt động như một người phục vụ, luôn sẵn sàng lắng nghe các yêu cầu từ trình duyệt của bạn (như Chrome, Firefox) và trả về nội dung bạn muốn xem.
Cơ chế hoạt động của Web server
Để hiểu một cách đơn giản, hãy tưởng tượng bạn đang ở trong một nhà hàng và muốn gọi món.
- Bạn (trình duyệt web): Bạn đưa ra yêu cầu "Tôi muốn xem trang web Wikipedia".
- Người phục vụ (web server): Người phục vụ nhận yêu cầu của bạn.
- Bếp (các tệp trên máy chủ): Người phục vụ đi vào bếp, tìm đúng món (các tệp HTML, CSS, hình ảnh, video của trang Wikipedia) và chuẩn bị.
- Bạn nhận món (trang web): Người phục vụ mang món ăn ra cho bạn thưởng thức (web server gửi các tệp đó về trình duyệt của bạn, và trình duyệt sẽ hiển thị thành một trang web hoàn chỉnh).
Các thành phần chính
Một web server bao gồm hai phần chính:
- Phần cứng (Hardware): Một máy tính vật lý với cấu hình mạnh mẽ, luôn được kết nối internet. Máy tính này được tối ưu hóa để xử lý hàng ngàn yêu cầu cùng lúc.
- Phần mềm (Software): Chương trình đặc biệt chạy trên máy tính phần cứng. Các phần mềm web server phổ biến nhất là Apache, Nginx, Microsoft IIS và LiteSpeed. Phần mềm này giúp xử lý các yêu cầu HTTP (giao thức truyền tải siêu văn bản) từ trình duyệt và gửi lại phản hồi.
Chức năng chính của Web server Lưu trữ trang web: Web server lưu trữ tất cả các tệp cần thiết để tạo nên một trang web, bao gồm mã nguồn, hình ảnh, video, và các tệp dữ liệu khác.
Xử lý yêu cầu HTTP: Khi bạn gõ địa chỉ một trang web, trình duyệt của bạn sẽ gửi một yêu cầu HTTP đến web server. Web server sẽ xử lý yêu cầu này, tìm kiếm các tệp tương ứng và chuẩn bị phản hồi.
Gửi phản hồi: Sau khi tìm thấy các tệp, web server sẽ gửi chúng về lại trình duyệt của bạn. Phản hồi này cũng đi kèm với các mã trạng thái (ví dụ: 200 OK nghĩa là thành công, 404 Not Found nghĩa là không tìm thấy trang).
Nếu không có web server, bạn sẽ không thể truy cập các trang web trên internet. Mỗi lần bạn lướt web, một web server ở đâu đó trên thế giới đang làm việc để phục vụ bạn.