Tuần trước, tôi đọc được một câu chuyện về việc Waymo (dịch vụ taxi tự lái) đang hợp tác với DoorDash (dịch vụ giao đồ ăn).
Và điều đó khiến tôi bất ngờ. Tôi thực sự sốc. Tôi không thể tin được.
Bởi vì khi đọc tiêu đề, tôi nghĩ rằng bài báo nói về việc đặt đồ ăn vào xe rồi để chiếc xe tự lái đến người nhận. Điều đó đã đủ ngớ ngẩn rồi. Nhưng thực tế còn ngớ ngẩn hơn.
Waymo đang trả tiền cho các tài xế DoorDash để họ đóng cửa xe Waymo khi hành khách rời đi mà quên đóng.
Làm sao Waymo có thể tự lái một chiếc xe trong thành phố, chở hành khách, nhưng lại không thể tự động đóng cửa xe?
Họ có bỏ qua mọi cách để khuyến khích hành khách tự đóng cửa không?
Có thật là không tồn tại cách nào khác để đóng cửa xe ngoài việc thuê bên thứ ba trả tiền cho con người lái xe đến và đóng nó bằng tay?
Taxi bốn cửa có cửa tự động không phổ biến ngoài Nhật Bản, nhưng cửa trượt điện đã tồn tại trên xe van hàng chục năm nay. Ý tưởng về cửa xe có thể tự mở và tự đóng không phải là công nghệ tương lai. Chúng ta đã biết cách làm điều đó từ lâu.
Vậy tôi phải tin rằng trong toàn bộ quá trình thiết kế đội xe Waymo, không ai nghĩ tới điều này sao?
Không ai tính đến khả năng hành khách có thể quên đóng cửa?
Sau 15 năm làm việc trong ngành công nghệ, tôi thực sự có thể tin rằng điều đó đã xảy ra.
Bởi vì tôi đã thấy mọi người nhảy thẳng tới những giải pháp phức tạp hơn nhiều, trước cả những cách đơn giản và hiển nhiên.
Tôi đã thấy người ta giải thích rằng một ứng dụng “bắt buộc phải hoạt động theo cách này” vì không còn cách nào khác.
Tôi đã thấy thái độ thờ ơ dần chiếm lấy mọi thứ.
Khi giải pháp đơn giản bị bỏ qua
Chỉ vài ngày trước, có người nói với tôi rằng các công ty như Dropbox không còn lựa chọn nào khác ngoài việc hiển thị một hộp thoại hệ thống yêu cầu quyền truy cập các thiết bị trong mạng nội bộ, vì Dropbox có một tính năng ưu tiên đồng bộ file qua mạng nội bộ nếu có thể.
Nhưng để đưa ra giả định đó, bạn phải bỏ qua khả năng rằng ứng dụng có thể hỏi người dùng trước xem họ có muốn đồng bộ nội bộ hay không, trước khi xin quyền quét mạng để tìm thiết bị phù hợp.
Tôi thấy điều này xảy ra khắp nơi.
Tôi không mong mọi người đều suy nghĩ giống tôi. Thực ra tôi hy vọng không ai phải mang “lời nguyền” giống tôi — liên tục đặt câu hỏi với mọi thứ mình gặp.
Nhưng đó chính là cách các nhà thiết kế phải suy nghĩ để tìm ra giải pháp tốt nhất cho vấn đề.
Nếu ngành thiết kế đã chuyển từ suy nghĩ thực sự sang chỉ làm theo chỉ đạo, thì tôi nghi ngờ rằng mọi thứ còn có thể tệ hơn nữa.
Vai trò thật sự của thiết kế
Với tôi, vai trò của một nhà thiết kế luôn là:
tìm ra giải pháp hiệu quả cho vấn đề,
vẽ một đường thẳng từ kỳ vọng đến thực tế.
Nói cách khác: tạo ra cách để mọi thứ hoạt động trơn tru.
Tôi nghĩ có hai yếu tố lớn khiến chúng ta rơi vào tình trạng hiện nay.
1. Văn hóa “move fast and break things”
Triết lý “di chuyển nhanh và chấp nhận phá vỡ mọi thứ” không chỉ ưu tiên việc ra mắt sản phẩm khi còn chưa hoàn hảo.
Nó còn khiến mọi người chấp nhận các giải pháp chưa tối ưu, với suy nghĩ rằng sau này có thể sửa lại.
Điều đó đôi khi đúng.
Nhưng như Steve Jobs từng nói về các nút vật lý trên điện thoại:
bạn không thể thêm nút vật lý sau khi sản phẩm đã bán ra.
Có những thứ bạn có thể sửa sau.
Nhưng cũng có những thứ không thể quay lại sửa.
2. Vai trò của designer đã thay đổi
Trách nhiệm của nhà thiết kế cũng đã dịch chuyển.
Ngày nay, nhiều bộ phận thiết kế phục vụ công ty nhiều hơn là phục vụ khách hàng.
Thay vì tìm cách giảm ma sát trong trải nghiệm, các designer được yêu cầu làm sao để biểu đồ tăng trưởng đi lên.
Và đây chính là điều đã xảy ra
Cửa xe tự động — chỉ là một trong nhiều giải pháp khả thi — nhưng chắc chắn đắt hơn.
Còn bây giờ thì sao?
Waymo sẽ làm gì?
-
Lắp lại toàn bộ cửa xe tự động?
-
Bán đội xe hiện tại và mua xe mới?
Có ai đó đã cố tình trì hoãn vấn đề, hoặc đã bỏ qua nó.
Và giờ nó khiến họ phải trả tiền cho một giải pháp phức tạp hơn nhiều — tốn tới 24 USD chỉ để đóng một cánh cửa xe ở Los Angeles.
Một giải pháp phụ thuộc vào bên thứ ba và con người.
Sự mỉa mai của tự động hóa
Thật mỉa mai, phải không?
Ý tưởng của Waymo là tự động hóa việc di chuyển của con người trên đường.
Nhưng trên thực tế, hệ thống đó không thể hoạt động nếu không có con người can thiệp.
Cá nhân tôi thậm chí không muốn công nghệ này tồn tại. Tôi nghĩ nó nguy hiểm, liều lĩnh và thiếu đạo đức.
Nhưng tôi không thể không bật cười trước “giải pháp” này.
Nó khiến tôi nhớ tới cách các công ty xe scooter điện phải đi thu gom và phân phối lại xe khắp thành phố khi tất cả chúng bị dồn vào một chỗ.
Có lẽ mọi thứ đã khác…
nếu ngay từ đầu họ nghĩ tới cách di chuyển con người cùng nhau — thay vì chỉ tập trung vào phương tiện.